Prueba de ajuste
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Centro de Protección Respiratoria de 3M
Descripción general del proceso de prueba de ajuste
Los respiradores de ajuste apretado deben sellarse contra la cara del usuario para proporcionar la protección esperada. Esto incluye a los respiradores desechables (también llamados "caretas filtrantes"). Por lo tanto, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) exige pruebas de ajuste en los EE. UU. antes de que un usuario use un respirador obligatorio en el trabajo, y esto debe evaluarse al menos una vez al año. Además, se deben realizar pruebas de ajuste adicionales:
- Siempre que se use un tamaño, estilo, modelo o marca de respirador diferente.
- Cuando se produzca cambios faciales que podrían afectar el ajuste, como una fluctuación de peso significativa o trabajo dental.
OSHA no exige que los administradores de las pruebas de ajuste estén certificados, sino solo que sepan cómo realizar la prueba, reconocer pruebas no válidas, y limpiar y mantener adecuadamente el equipo. Leer más acerca de los protocolos de prueba de ajuste de OSHA.
Existen dos tipos de pruebas: cualitativa y cuantitativa.
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Prueba de ajuste cualitativa
Una prueba de ajuste cualitativa solo se puede usar para las siguientes pruebas de ajuste:
- En respiradores purificadores de aire con presión negativa, siempre que solo se utilicen en atmósferas donde el riesgo es menor a 10 veces el límite de exposición permisible.
- Para máscaras de ajuste hermético que se usan con respiradores motorizados y de suministro de aire.
Una prueba de ajuste cualitativa es de tipo aprobación o desaprobación y depende de los sentidos del usuario utilizando uno de los cuatro agentes de prueba aceptados por OSHA:
- Acetato de isoamilo (olor a plátano); solo para probar respiradores con cartuchos para vapores orgánicos.
- Sacarina (sabor dulce); puede usarse para probar respiradores con un filtro de partículas de cualquier clase.
- Bitrex® (sabor amargo); también puede usarse para probar respiradores con filtros de partículas de cualquier clase.
- Humo irritante (reflejo involuntario de la tos); solo se usa para probar respiradores con filtros de partículas de nivel 100.
Cada método de prueba de ajuste cualitativa se compone de siete ejercicios que realizan durante 1 minuto cada uno:
- Respiración normal.
- Respiración profunda.
- Mover la cabeza de lado a lado.
- Mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo.
- Inclinarse (o trotar en el mismo lugar si la unidad de prueba de ajuste no permite doblarse desde la cintura).
- Hablar.
- Respiración normal, nuevamente.
Leer más acerca de los protocolos de prueba de ajuste de OSHA. (Página en inglés)
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Prueba de ajuste cuantitativa
Una prueba de ajuste cuantitativa puede utilizarse para realizar la prueba de ajuste de cualquier tipo de respirador de ajuste apretado. Esta involucra el uso de un instrumento para medir las fugas alrededor del sello facial y produce un resultado numérico llamado "factor de ajuste". Existen tres protocolos de prueba de ajuste cuantitativa aceptados por OSHA:
- Aerosol generado que utiliza un aerosol no peligroso como el aceite de maíz generado en una cámara de prueba.
- Contador de núcleos de condensación (CNC) que usa aerosol ambiental y no requiere una cámara de prueba.
- Presión negativa controlada (CNP) que usa una prueba que crea un vacío mediante la aplicación de un corte de aire temporal. (También existe un cuarto método, que es una versión abreviada de este).
Las pruebas de ajuste cuantitativas utilizan los mismos siete ejercicios que las pruebas de ajuste cualitativas, junto con una prueba de "muecas" adicional en la que el sujeto sonríe o frunce el ceño durante 15 segundos.
Se requiere un factor de ajuste de al menos 100 para los respiradores de media máscara y un factor de ajuste mínimo de 500 para un respirador de presión negativa de máscara completa.
Conocer más sobre la prueba de ajuste cuantitativa de los respiradores (Página en inglés)
La importancia del ajuste
El ajuste del respirador es importante porque involucra varios aspectos importantes:
- Sellado.
- Compatibilidad.
- Estabilidad.
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El sellado del respirador
Un buen ajuste significa que el respirador se sellará contra su piel. Un respirador solo funcionará cuando el aire pasa a través del filtro. El aire tomará el camino de menor resistencia, de modo que si el sellado no está allí, el aire recirculará en lugar de salir a través del respirador y, por lo tanto, disminuirá la protección.
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Verificación de sellado por parte del usuario: una prueba diaria esencial
Los empleados que usen protección respiratoria de ajuste apretado deben realizar una verificación de sellado cada vez que se ponen el respirador, algo que también exigen las reglamentaciones de la OSHA a menos que su uso sea voluntario. Una prueba de ajuste garantiza que el respirador pueda ajustarse y proporcionar un sellado seguro, pero una verificación de sellado por parte del usuario garantiza que cada vez se use de la manera correcta.
Los usuarios pueden realizar una verificación de sellado de presión positiva o de presión negativa:
- Una verificación de presión positiva significa bloquear la válvula de exhalación en un respirador de media cara o máscara completa, o cubrir la superficie del respirador en una careta filtrante, generalmente usando las manos e intentando exhalar. Si se acumula un poco de presión, eso significa que el aire no se está fugando alrededor de los bordes del respirador.
- Una verificación de presión negativa involucra el bloqueo de las válvulas de admisión en un respirador de media cara o máscara completa o cubrir la superficie del respirador en una careta filtrante, generalmente usando las manos y tratando de inhalar. Si no entra aire, el sello está bien apretado.
Consultar las Instrucciones del usuario del producto para obtener más detalles.
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Compatibilidad con otro EPP
Los lentes de seguridad, la protección auditiva, los protectores faciales, los cascos y los overoles pueden competir con un respirador por el espacio en la cara, la cabeza o el cuerpo de una persona. Por ejemplo, si un respirador de media cara no encaja bien (especialmente si es demasiado grande), puede superponerse con los lentes. Mientras más ocurra eso, habrá una mayor posibilidad de empañamiento en los lentes, y es más probable que interfieran con el sellado del respirador.
Para detectar estos problemas antes de que ocurran en el trabajo, OSHA requiere que cualquier EPP que pueda interferir con el sellado del respirador se use durante la prueba de ajuste.
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Estabilidad del respirador
Cuanto mejor se ajuste un respirador, es más probable que esté estable sobre la cara del usuario. La prueba de ajuste determina la capacidad del respirador para retener su sellado cuando el trabajador está en movimiento. Es por eso que a los sujetos de prueba se les dice que realicen varios ejercicios como parte de las pruebas. Un respirador que se desplaza durante el movimiento podría no ser capaz de retener su sellado.
Datos rápidos sobre las pruebas de ajuste
Las pruebas de ajuste no solo son exigidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. (OSHA); son vitales para la seguridad respiratoria. La siguiente lista proporciona algunos de los motivos y métodos para realizar pruebas de ajuste.
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Las pruebas de ajuste deben realizarse antes del uso obligatorio por parte del empleador de un respirador de ajuste apretado, de conformidad con OSHA
Además, OSHA estipula que las pruebas de ajuste de los empleados deben realizarse al menos anualmente; así como siempre que se use un tamaño, estilo, modelo o marca de respirador diferente; y cuando ocurra cualquier cambio físico que pudiese afectar el ajuste (como, por ejemplo, una fluctuación de peso significativa, trabajo dental u otros cambios faciales).
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Los respiradores desechables tienen que pasar por una prueba de ajuste.
También conocidos como caretas filtrantes, estos respiradores de ajuste hermético deben someterse a pruebas de ajuste antes de su uso obligatorio en el lugar de trabajo.
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Los respiradores usados voluntariamente no requieren de pruebas de ajuste.
Si el supervisor suministra respiradores para uso voluntario pero no son obligatorios, entonces no es necesario que pasen por una prueba de ajuste, aunque 3M lo recomienda de todos modos.
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OSHA no requiere de una certificación para la realización de las pruebas de ajuste.
Sin embargo, la norma de OSHA sí especifica que los administradores de las pruebas de ajuste deben saber cómo realizar la prueba, reconocer los resultados inválidos, y limpiar y mantener adecuadamente el equipo.
Leer más acerca de los protocolos de prueba de ajuste de OSHA. (Página en inglés)
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Existen dos tipos de pruebas de ajuste:
Una prueba de ajuste cualitativa que solo se puede usar para realizar la prueba de ajuste de ciertos respiradores purificadores de aire de presión negativa y respiradores de suministro de aire de presión positiva. Este tipo de prueba se basa en la capacidad del usuario para detectar un sabor, olor o irritante particular. Una prueba de ajuste cuantitativa puede utilizarse para realizar la prueba de ajuste de cualquier tipo de respirador de ajuste apretado. Esta involucra el uso de un instrumento para medir las fugas alrededor del sello facial y produce un resultado numérico llamado "factor de ajuste".
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El factor de protección asignado de un respirador solo es válido si el respirador está correctamente ajustado.
El nivel de protección respiratoria en el lugar de trabajo que se espera que un respirador o clase de respiradores proporcione a los empleados cuando el empleador implemente un programa continuo y efectivo de protección respiratoria como se especifica en 29 CFR 1910.134. Sin una prueba de ajuste, no hay forma de saber si el respirador puede proporcionar su nivel de protección anunciado para un trabajador específico.
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Un buen ajuste significa que el respirador se sellará contra su piel.
Un respirador solo funcionará cuando el aire pasa a través del filtro. El aire tomará el camino de menor resistencia, de modo que si el sellado contra la cara no está asegurado, el aire recirculará en lugar de salir a través del respirador. Por lo tanto, es esencial para garantizar un ajuste adecuado cuando se usan respiradores de ajuste apretado.
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Cualquier EPP que pueda interferir con el sellado del respirador debe usarse durante la prueba de ajuste.
La protección respiratoria a menudo se usa simultáneamente con otro equipo de protección personal (EPP). Los lentes de seguridad, la protección auditiva, los protectores faciales, los cascos y los overoles pueden competir con un respirador por el espacio en la cara, la cabeza o el cuerpo de una persona, y podrían interferir con el sellado del respirador. Las pruebas de ajuste deben garantizar que el equipo sea compatible y no reduzca la efectividad del respirador debido a un sellado incorrecto contra la cara.
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Los respiradores de ajuste apretado no pueden funcionar correctamente con el vello facial.
Las barbas, los bigotes o incluso una barba incipiente interfieren con el sellado de un respirador ajuste apretado. Por esta razón OSHA exige que los empleados se afeiten bien el día de la prueba de ajuste y prohíbe cualquier vello facial en las áreas donde el respirador entra en contacto con la cara.
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Un respirador que se desplaza durante el movimiento podría no retener su sellado.
Es por eso que las pruebas de ajuste involucran varios ejercicios, como girar la cabeza y hablar. Esto determina la capacidad del respirador para retener su sellado cuando el trabajador está en movimiento.
Recursos para las pruebas de ajuste
Como pioneros en el campo de la protección respiratoria, no solo inventamos el primer respirador desechable con máscara filtrante aprobado por NIOSH, sino que también ayudamos a desarrollar el protocolo de prueba de ajuste cualitativo que se utiliza en la actualidad. Contamos con una gran cantidad de expertos experimentados y apasionados con ansias de difundir su conocimiento y aumentar la comprensión de esta parte crucial de la protección respiratoria.
Registro de la prueba de ajuste
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El registro de la prueba de ajuste es la documentación del empleador que certifica que las pruebas de ajuste han sido completadas y aprobadas para los empleados. Este registro debe guardarse junto con la documentación del programa de protección respiratoria hasta la siguiente prueba de ajuste requerida.
Tarjeta de bolsillo de la prueba de ajuste
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Una tarjeta de bolsillo de la prueba de ajuste es una documentación diseñada para ser utilizada por el empleado para mantener un registro de su prueba de ajuste. Los resultados de la prueba de ajuste no están vinculados al empleador, de modo que los empleados pueden transferir su prueba de ajuste válida a otro trabajo, siempre que se disponga de la misma marca y modelo de respirador.
Revise el siguiente paso en su viaje para optimizar su programa de protección respiratoria.
