La protección respiratoria y la seguridad van de la mano. La seguridad es esencial. Y la ciencia debe diseñar una protección respiratoria eficaz para ayudar a conseguir que sea segura, efectiva, que se ajuste adecuadamente, que sea cómoda, duradera y que pueda conseguir la aprobación del organismo regulatorio correspondiente. Al evaluar las opciones de protección respiratoria para los trabajadores, pregúntese si la protección respiratoria que está considerando ha sido certificada, por ejemplo, por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los EE.UU. o por cualquier otro organismo de certificación reconocido. ¿Aquello que está seleccionando cumple con los requisitos de su trabajo y le ayudará a protegerse de los peligros a los que puede exponerse?
La protección respiratoria puede ser un reto porque a menudo no se puede ver aquello que podría hacerle daño. Además, cuando la exposición es prolongada, hay muchos contaminantes peligrosos que se han asociado a problemas de salud a largo plazo, como la exposición a alhumo de la soldadura, los isocianatos y/u otras sustancias como el polvo de sílice solo por dar algunos ejemplo. Busque un fabricante que considere múltiples y variados tipos de trabajos, tareas, aplicaciones y trabajadores a la hora de diseñar sus equipos de protección respiratoria. También debería considerar la posibilidad de realizar una evaluación de la exposición.
La elección de la protección respiratoria adecuada para su aplicación es un paso fundamental para su seguridad. Usted quiere saber si está eligiendo un producto de calidad, pero ¿cómo? Estos son algunos indicios de que los equipos de protección respiratoria han sido diseñados con una amplia base científica.
Respiradores desechables (DR), respiradores tipo pieza facial filtrante (FFR)
Por ejemplo, considere todo el trabajo científico que se lleva a cabo en los medios filtrantes de los respiradores, que son uno de los componentes de la protección en los DR. Piense en la ciencia y en las pruebas exhaustivas que conllevan el desarrollo de medios filtrantes que:
- Sean resistentes a la llama en aplicaciones como la metalurgia
- Tengan resistencia al taponamiento para una mayor duración y un mayor confort al respirar, al realizar tareas durante las operaciones de soldadura, por ejemplo
- Cuenten con medio electrostático avanzado (AEM por sus siglas en inglés)patentado, que permita el paso de un mayor flujo de aire a la vez que captura los contaminantes en las microfibras cargadas electrostáticamente.
- Cuenten con filtros de carbón para aliviar la presencia de ciertos olores molestos
- Sean resistentes al aceite
Asegúrese de investigar y consultar con especialistas en salud y seguridad que puedan ayudarle a seleccionar el equipo de protección respiratoria que le proteja en el lugar de trabajo.
Respiradores reutilizables elastoméricos(RR)
Cuando se trata de respiradores reutilizables (RR), puede haber muchas opciones, pero busque un fabricante global que haya diseñado una amplia gama de cartuchos, filtros y materiales que ayuden a proporcionar una protección consistente para diferentes tipos de industrias. Debe trabajar con un fabricante de renombre que no solo pueda ayudarle a elegir su RR adecuado, sino que también pueda ayudarle a estimar la vida útil de los cartuchos usados en los respiradores.
También hay mucha ciencia involucrada en el desarrollo de los modelos de RR. Hay algunos modelos que son más livianos. Hay otros RR que están diseñados para ser más duraderos y que pueden proporcionar protección bajo condiciones más exigentes. Desde las opciones de RR de media máscara de bajo mantenimiento hasta los modelos de RR de máscara completa que permiten una amplia visibilidad, hay diferentes opciones de RR que ofrecen una amplia gama de niveles de protección (factor de protección asignado [FPA]), así como toda una serie de características que se han desarrollado ampliamente para ayudar a proporcionar un ajuste y un sellado cómodos. Esto incluye la ciencia relativa a la caída de presión que afecta a la respirabilidad, donde la presencia de una válvula de flujo fresco (cool-flow) tambén llamada válvula de exhalación, puede ayudar a reducir el calor, la acumulación de humedad y el empañamiento. También hay modelos que ofrecen una fácil verificación del sellado y un diafragma de comunicación para ayudarle a comunicarse, valga la redundancia, mientras trabaja.
La ciencia del ajuste
Hablando de ajuste, éste debería ser el núcleo del proceso del desarrollo científico cuando se trata de un equipo de protección respiratoria. Quienes desarrollan los productos de 3M, dedican mucho tiempo a trabajar en el laboratorio durante todo el proceso de desarrollo, investigando el impacto de las iteraciones de diseño en el desempeño del ajuste de los nuevos conceptos de respiradores, siempre con el objetivo de aprender y avanzar.
Las pruebas de ajuste son un componente esencial de los equipos de protección respiratoria de DR/FFR y RR. Por ejemplo, 3M fue pionero en la creación del protocolo de prueba de ajuste cualitativo con sacarina, la primera prueba de ajuste cualitativa para respiradores tipo pieza facial filtrante, basada en el sabor de un agente de prueba. Asegúrese de comprender las consideraciones de ajuste al seleccionar y utilizar la protección respiratoria y cómo realizar correctamente una prueba de ajuste.
Como responsable de la seguridad, la gestión de un programa eficaz de protección respiratoria implica navegar por una red de regulaciones y anticipar e identificar los peligros. Nuestro Centro de Protección Respiratoria ayuda a proporcionar orientación sobre el establecimiento de un programa de protección respiratoria para su lugar de trabajo según los requisitos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional OSHA de EE.UU. y sobre cómo utilizar este programa para realizar pruebas de ajuste a sus empleados para que tengan el equipo de protección respiratoria adecuado y lo utilicen correctamente. No deje de seguir las regulaciones vigentes en su país con respecto a este tópico.
Respiradores purificadores de aire forzado (PAPR) y respiradores de suministro de aire
Los sistemas PAPR (por sus siglas en inglés) no solo utilizan un ventilador en lugar de la energía pulmonar para hacer pasar el aire a través del filtro ó cartucho, sino que dependiendo del tipo de trabajo, se requieren diferentes tipos de unidades de cabeza para ayudar a proteger a los trabajadores de los entornos peligrosos. La ciencia detrás de los sistemas PAPR confiables ha permitido que este tipo de equipos de protección respiratoria sean adoptados ampliamente en una amplia variedad de industrias, desde la asistencia sanitaria hasta los servicios de desinfección, la pintura y la construcción naval entre otros, ya que se puede lograr un alto factor de protección asignado (FPA) cuando un sistema PAPR se utiliza correctamente. Lo mismo puede decirse si se tiene acceso a una fuente in situ de aire respirabl Grado D, ya que los sistemas con suministro de aire también pueden alimentar diversas unidades de cabeza como capuchas, cascos, otras piezas faciales de ajuste holgado, máscaras completas, y media máscaras.
Además, existen sistemas PAPR que combina protección respiratoria, de cabeza, de ojos y la de cara, y que pueden adaptarse a diferentes entornos de trabajo. Algunos fabricantes globales entienden que cada trabajador es diferente y que cada día sus tareas pueden cambiar. Como usuarios de un sistema PAPR integrado, los trabajadores tienen a su disposición una variedad de accesorios que ayudan a proporcionar protección y confort.
Si utiliza este tipo de sistema, acostúmbrese a revisar su equipo con regularidad y trabaje con un fabricante que pueda ayudarle a comprender los procedimientos de cuidado y mantenimiento adecuados para prolongar la vida útil de su sistema y que, a s vez, pueda asesorarle sobre las piezas de repuesto adecuadas para ayudarle a mantener en buen estado su equipo de protección personal.
¿Necesita ayuda para seleccionar el equipo de protección respiratoria? Estamos aquí para usted.
Hay mucha ciencia involucrada en la protección respiratoria y muchas opciones disponibles. Consulte este sencillo cuestionario que permite establecer el nivel de autorización médica de un trabajador para utilizar un respirador específico de acuerdo a sus condiciones de trabajo. Puede completarse en 15-20 minutos utilizando cualquier computadora con acceso a Internet, y está disponible todos los días, a cualquier hora, para adaptarse a los horarios de sus empleados. Recibirá una notificación inmediata de la autorización médica, así como un registro en línea para seguir el estado del empleado. Esta herramienta de evaluación médica en línea que ofrecemos está disponible en inglés y español.
La protección respiratoria debe estar diseñada para ayudarle a estar tranquilo y confiar en que puede realizar su trabajo y volver con su familia de forma segura al final de la jornada. No se trata solamente de una cuestión de seguridad, sino de su salud. A la hora de elegir qué tipo de equipos de protección respiratoria utilizar, busque un fabricante que ofrezca soluciones innovadoras con fundamento científico. Si necesita ayuda para seleccionar protección respiratoria, no dude en ponerse en contacto con nuestros especialistas en protección respiratoria para que le ayuden hoy mismo.
